L’infection par le virus HPV (papillomavirus) est l’origine principale du cancer du col de l'utérus. Mais d’autres facteurs augmentent le risque, comme le tabac, la prise de pilule, l'infection par le VIH…L’absence de frottis réguliers est la raison la plus importante de la découverte d’un cancer du col. Le cancer du col utérin est-il une maladie fréquente ?Dans le monde entier, le cancer du col utérin est la première cause de mortalité par cancer chez la femme. Or, détecté plus précocement grâce au dépistage, ce cancer peut être mieux soigné. C'est pourquoi les campagnes de dépistage doivent inciter les femmes à un suivi gynécologique jusqu'à 65 ans au moins, si un frottis a bien été fait régulièrement avant cet âge. Il arrive cependant qu'un cancer soit découvert lors d’un frottis malgré un contrôle régulier. Quels sont les facteurs de risque de cancer du col utérin ?L’absence de frottis réguliers est la raison la plus importante de la découverte d’un cancer du col.L’infection par virus HPV (papillomavirus) est l’origine principale, mais d’autres facteurs augmentent le risque, comme le tabac, la prise de pilule, l'infection par le VIH… Comment le cancer du col de l’utérus évolue-t-il ?Il évolue en plusieurs stades.Tant que les cellules cancéreuses ne dépassent pas la couche superficielle du col, la lésion reste au stade précancéreux.
Quels sont les signes qui doivent alerter ?Sans aucun symptôme, le frottis permet parfois de découvrir un cancer du col à son tout début. Le diagnostic sera confirmé par une biopsie ou une conisation (ablation d’un fragment de tissus).Des saignements anormaux, en dehors des règles, souvent pendant ou après les rapports ou un effort, doivent vous alerter. Car cela peut signifier la présence d’une tumeur.Plus tard, le développement de la tumeur donnera des pertes sales ou malodorantes.Les douleurs ne s’installent que tardivement quand le cancer s’étend aux tissus voisins. Quels sont les examens utiles au diagnostic du cancer du col utérin ?La tumeur du col est le plus souvent visible lors de l’examen au spéculum.La biopsie (prélèvement indolore d’un petit fragment de tumeur) confirmera le diagnostic et permettra de déterminer le type du cancer. Comment peut-on surveiller l’extension de la maladie ?La taille et l’extension locale de la tumeur, en particulier l’atteinte des tissus voisins du col, sont des éléments qui vont déterminer le choix du traitement.Pour mieux appréhender l’importance de la tumeur, on procède à un examen gynécologique sous anesthésie générale.L’IRM (imagerie par résonance magnétique) permet également d’apprécier l’atteinte locale.Le scanner est pratiqué pour rechercher des atteintes à distance : poumons, foie, ganglions.Dans certains cas, on pourra compléter ces explorations par un PET-scanner (scanner très précis permettant de repérer les cellules par une injection de glucose radioactif).
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Novembre 2017
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